编者按：仰望星空，与日月星辰对话；遨游天际，和山川湖海晤谈；俯身大地，同草木虫鱼私语。“探索地质科学奥秘 传播自然资源文化”，7月26日起，红网联合湖南省地质博物馆开设“博学科普站”专题，邀您一起，去探索无垠的宇宙，去拥抱未知的世界，去感受人与自然和谐共生的美好。

本期迎来的是“兔年兔什么”系列科普的第二篇，让我们看一看兔子家族的演化之路是怎样的。

上期视频里我们了解了“鼠兔原来是一家”的故事，也知道了模鼠兔是兔形类的祖先类型。那么，如果要画一张兔子家族的家谱，兔子家族的演化之路是怎样的呢？

2007年，李传夔老师团队在内蒙古二连盆地发现了一种兔子化石，大家看这张照片，这个头骨只和人的一节指头差不多大小。

兔子化石，李传夔老师团队摄。

李传夔老师团队将其命名为“远古道森兔”，它的生存年代可以追溯至5300万年前。道森兔不仅拥有两对上门齿，且已具有一对下门齿。这是兔形目的典型特征，其他牙齿也与时代稍晚的兔形目非常接近。

兔牙化石，图源网络。

根据全球范围内的兔形目化石证据，我们得知，北美大陆发现的最早的化石是4300万年前，欧洲大陆是3300万年前，非洲大陆的化石则是距今1900万年前。

这些数据让远古道森兔成为了名副其实的“世界第一兔”，是公认的兔形目最早的代表。大家可以简单的理解为，兔子家族起源于中国。

兔形目只有2科，鼠兔科和兔科。我们通常所说的兔子是指兔科动物。兔科动物的代表是生活在河南卢氏盆地的洛河卢氏兔，它的生存年代是4600万年前。

洛河卢氏兔化石，图源网络。

那么最后就让我们来简单绘制一张兔子家谱吧。6200万年前，安徽模鼠兔等哺乳动物在我国安徽生活，是整个兔形类的祖先类型。5300万年前，远古道森兔在内蒙古生活，是兔形目最早的代表。4600万年前，洛河卢氏兔在河南生活，是兔科的最早代表。至于兔形目中兔科和鼠兔科的分化时间还有争议，还有赖更多证据的发现。

兔子演化示意图，图源网络。

讲到这里，不知道大家注意到没有，我们对古生物的研究最直接的证据就是采集化石。尤其当我们看到这些史前兔子化石大部分都又小又破碎，长得又不太起眼，我们就能想象到古生物学研究的艰难。

但是我们要相信，随着科研人员的不断研究，我们对兔子家族历史的了解会越来越深入，我们所描绘的兔子家谱也会越来越细致。

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